1840年6月，第一次鸦片战争爆发。战争前期中国军民奋起抵抗，沉重打击了英国侵略者。但是腐朽的封建机器抵抗不住英国的坚船利炮，战争最后以中国失败并赔款割地而告终。鸦片战争的失败和《南京条约》等一系列不平等条约的签订，使中国社会发生了根本性的变化。政治上独立自主的中国，战后由于领土主权遭到破坏，开始沦为半殖民地半封建社会，中国人民陷入“三座大山”压迫的水深火热之中。

怎样救亡图存成为摆在有识之士和一切进步政治力量面前的时代课题。

正当中国的先进分子苦苦寻求救国救民的道路和方案的时候，十月革命一声炮响，给我们送来了马克思列宁主义。马克思主义在中国的迅速传播和俄国十月革命的胜利，使中国先进的知识分子看到了希望和曙光。

1919年1月，第一次世界大战战胜国在法国巴黎召开所谓的“和平会议”，中国作为协约国一员所提出来的一系列合理要求都被大国操纵的和会驳回。弱国无外交，巴黎和会上中国外交的失败，进一步引发了全国人民的强烈愤慨。

5月4日，北京13所大中学校的学生和爱国群众，集会天安门广场，抗议帝国主义的侵略和军阀政府的卖国行径，掀起了轰轰烈烈的“五四”爱国运动。5日，北京全市学生举行总罢课，通电全国。到26日，天津、济南、上海、武汉、长沙、广州等城市学生也都纷纷行动起来。

6月5日，上海工人首先支援学生，举行了声势浩大的罢工。到10日，罢工人数达到六、七万人，给帝国主义和封建统治者以沉重打击，由此推动了全国各地工人的斗争。声势浩大的群众爱国运动很快扩展到全国20多个省、100多个城市，各地纷纷举行示威游行、请愿、罢工、罢课、罢市甚至暴力对抗政府，迫使北洋政府拒绝在合约上签字。

至此，中国工人阶级作为独立的政治力量登上历史舞台,以李大钊、陈独秀、毛泽东、周恩来等为代表的一大批具有初步共产主义思想的知识分子成为学生运动、工人运动的发动者、领导者。他们在学习、宣传马克思主义和深入工人群众的实践中，在参加反帝反军阀的实际斗争中，不断地砥砺自己，一步步地成长起来，为中国无产阶级政党的创建打下了思想基础和干部基础。

1921年，中国共产党成立。

中国共产党提出其目标是“援助工人阶级”实行“无产阶级专政”，“推翻资本家阶级的政权”，“消灭资本家私有制”，“直至阶级斗争结束为止，即直到社会的阶级区分消灭为止。”从而表现出了鲜明的马克思主义政党特色。从此，马克思、列宁提出的一系列政党建设的重要原则，成为指导我们党的建设的有力武器。在此基础上，中国共产党又立足中国国情，不断与时俱进推动马克思主义新发展，开始了独具特色的加强党的建设的探索和实践。在马克思主义建党学说的指引下，中国共产党从小到大，从弱到强，领导中国人民不断从胜利走向更大的胜利。